国道の歴史 ＜国道の成り立ち＞ 　明治9（1876）年6月8日、大政官達第60号として、「道路付橋梁法案」によって、はじめて国道の名称が制定される。同法は明治時代の道路法であるが、このとき道路を、国道、県道、里道の3種類に分類し、それぞれこれを１等、２等、３等に区分した。国道の等級区分は ・１等は東京から各開港場に達するもの（1〜8号） ・２等は東京から伊勢の皇太神宮（9号）各府の本庁、各鎮台に達するもの（10・11号） ・３等は東京から各県庁に達するものおよび各府、各鎮台を連絡するもの（12〜44） となっている。（鎮台とは陸軍の軍団。東京、仙台、名古屋、大阪、広島、熊本の６鎮台があった） 　その後、明治18（1885）年1月6日の大政官布達第１号によって、国道の級別は廃止され、新たに国道44路線の認定が行われた。実質的には、これが最初の国道認定となる。これらの路線は多くが重複しており、現在の国道制定基準とは考え方が大きく異なる。具体的に示すと、1号は日本橋から横浜港まで。2号は日本橋から大阪港。3号は日本橋から神戸港、というように現在のネットワークという視点はなく、発想はあくまでも東京と各拠点を結ぶ一極集中型である。のちに路線が追加され、最終的に60路線・8,712kmとなったが、それ以降は国の交通政策が鉄道優先型の予算配分となり、戦後の昭和27年（1952）、新道路法が制定されるまで大きな変化はない。 ＜指定区間制度導入＞ 　その新道路法では国道の再編成が行われ、１級国道と２級国道が指定された。その延長は一挙に24,052kmとなったが、昭和39年（1964）、この級別は廃止され、一般国道となった。このとき、国道の「指定区間制度」が本格的に導入された。「指定区間制度」は、建設大臣が直接管理を行うもので、指定区間以外はそれぞれの知事、つまり都道府県が管理を行う制度である。昭和33年にすでに導入されていたが、国道一元化で、指定区間制度の存在意義はより重要性を増したといえよう。 　この指定区間、58号までの若い番号の国道ほぼ全区間と、交通量の多い3桁国道の一部が指定されている。なお、この指定はあくまでも「区間」の設定なので、ある国道全線が指定されるわけではない。たとえば、国道153号は起点が名古屋で終点は長野県の塩尻だが、指定区間は名古屋〜飯田間である。 　ついでに、法律的にいうと、国道の設定は「一般国道の路線を指定する政令」、指定区間の設定は「一般国道の指定区間を指定する政令」という、なんともややこしい表現を使っている。 ＜現在国道全459路線＞ 　昭和39年に、等級が廃止され、翌40年に設定された国道は、222路線、27,205km。その後5回の追加設定が行われ、平成11年4月現在、国道の路線数は459本。延長は、重複区間を含めない距離が約53､300kmとなっている。このうち、指定区間は167路線、約21,445kmである。 （99/7/5記） 国道の経緯 ＠元一級国道の指定 第一次指定　／昭和27年12月 40路線　9205km 第二次指定　／昭和33年9月　 3路線　 662km 第三次指定　／昭和37年5月　40路線　2955km ＠元二級国道の指定 第一次指定　／昭和28年5月 144路線　14847km 第二次指定　／昭和31年7月　 7路線 　 818km 第三次指定　／昭和37年5月　33路線 　3067km 　　　　　　／昭和38年3月　 1路線　　 32km ＠一般国道の指定 　　　昭和40年3月　222路線　27205km　1〜57､101〜271号 ＠一般国道の追加指定 　　　昭和44年12月　71路線　5798km　　272〜328号（従来路線の延長も含む） 　　　昭和47年4月　　5路線　276km　　58、329〜332号　（沖縄） 　　　昭和49年11月　73路線　5867km　　333〜390号（従来路線の延長も含む） 　　　昭和56年4月　　83路線　5543km　　391〜449号（従来路線の延長も含む） 　　　平成4年4月　　111路線　6061km　　450〜507号（従来路線の延長も含む）