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Ｒ309で奈良県縦断
＜往路＞ 7時50分過ぎに自宅を出る。今日はＲ309の大淀町からＲ169交点までが、まずは目標だ。そこから時間をみてその先のルートを考えるつもり。選択したルートはＲ307とＲ24。日曜朝の道路はよく空いている。順調に進み、9：00過ぎに郡山を通過。懸念された郡山・橿原間も思ったほど混んでいなかった。橿原はバイパスを利用し、大和高田もＲ165のバイパスを利用する。周りに高い建物がないので眺めがいい。再びＲ24に戻るが、奈良の道路はわかりにくい。各道路が整備途上ということもあるのだろうが、幹線道路が町中でジグザグに走っているので、地図を見てイメージを描く、という作業が困難で、何度も地図とにらめっこしなければならない。方々に遺跡があるので仕方ないが、円滑な交通の妨げになっているのは事実である。 ＜R309 御所市〜黒滝村＞ 御所の室交差点からＲ309にはいる。Ｒ169やＲ370が集積する大淀町を抜け、吉野川を渡ると下市町の街中を走り抜ける。ここを過ぎると山岳路が始まる。一気に高度をかせぐ急勾配だが、2車線の整備された道路は走りやすい。それにしてもいい天気だ。雲一つなく、抜けるような青空が広がっている。黒滝村に入ったところにある道の駅・吉野路黒滝に立ち寄る。腹も減ってきたのでなにか食べようかと思ったが、手ごろな価格のものがなかったので、自動販売機で緑茶を買っただけで再び走り始める。新笠木トンネルは最近完成したようでコンクリートはまだすすけてなかった。長大なトンネルと豪快なそのアプローチの完成で天川村までは一瞬だった。さて、ここから先、センターラインは消え、細々とした道が続く。しばらくは新宮川の美しい渓谷が続き、キャンプや川遊びを楽しんでいる人も多い。 ＜行者還林道＞ さて村の中心部から20分ぐらい走ると、行者還林道にはいる。地図によっては、この先Ｒ169までＲ309が開通しているような表示のものもあるが、正式には林道。でも利用者にとっては国道であろうが林道であろうが、そんなことはたいして問題ではないのだろう。とりあえず「309」と表示しているほうがわかりやすいからか、Ｒ169での分岐表示も、林道ではなくＲ309だった。林道にはいっても道路形態はさして変わらず、相変わらず狭いカーブと凹凸の激しいアスファルトが続く。あたりは落石がごろごろしている。なかには、「こんなの落ちてきたら洒落ならんで」というとんでもない石が転がったりしており、いちおう金属ネット等で落石対策を施しているが、アスファルトにめりこんでいるような石もあり、とても安心して走れたものではない。しばらく雨が降っていなかったので、地盤がゆるんでいるということはなさそうだが、だからといって落石がないわけではない。「落石注意」との看板どおり、注意して走るが、注意だけでは防ぎようがない。少し恐怖におののきながらサミットの行者還トンネルまでくると、突然大量のクルマに出くわした。最初は渓流釣りに来たクルマかと思ったが、ここは登山口のようだ。品川など関東のナンバーもいくつか止まっていた。明かりひとつないトンネルを通り過ぎ、上北山村側は天川村側よりカーブはきついものの道は広くなった。眼前には大台ヶ原の大パノラマが広がる。ほとんど人家にでくわすことなくＲ169交点までくる。さすが100台の国道だけあって走り易さは比べものにならない。もっとも100台の国道全てが走りやすいわけではないが。
＜R169重複区間・上北山村〜熊野市＞
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