国道エッセイ４「日本一短い国道Ｒ１７４」

　道路時刻表をみると、長さわずか１８７ｍ。この日本一短い国道１７４号線は、神戸市中央区に存在する。が、しかし、市販の道路地図帳をみてもＲ１７４の表示は見当たらない。本屋で、片っ端から当たってみたが、やはりない。唯一、国土地理院の１万分の一と、２万５千分の一地図に載っているのみであるが、いずれにしろ一般的ではない。（まあ、普通は特に必要としないでしょう）そこで、友人の力を借りて実地調査に出かけてみた。終点は予想どおり、阪神高速神戸線の直下Ｒ２の税関前の交差点。ここで、建設省の基準点を発見したので、まず間違いない。阪高の高架下では、ルート看板もしっかりキャッチ。問題は起点。どうも起点を示すような物件はなく、行先案内板にもＲ１７４の文字はない。税関の先は突堤で、どう考えても税関の前が起点である。疑わしきは、歩道の脇にある写真のような表示のみである。ここから、税関前交差点へはわずか数十ｍ。いったいどこから２００ｍ近い数字が出てくるのかわからないが、とにかくＲ１７４が実在することは確かだ。

　このＲ１７４、道路地図を見ていただくとわかると思うが、この上に阪神高速と２号線の浜手バイパスが通っている。このため、地図に掲載するにもこの２本の道路が被さって、表記する場所がないのである。うーん、何とも気の毒な国道である。