知らぬが仏

５月３１日月曜日、取引先の偉いさんと二人で飲みに行った。
この●◎さんという偉いさんは、７月に石川県に転勤になる。いつも私をかわいがってくれていたので、非常に寂しい気持ちだ。
昨夜は第一回送別会だった。特に約束をしていた訳ではない。
●◎さんは、いつも夕方に突然現れて、「おう。忙しい？」
「そうですね。資料ばっかり増えちゃって」
「ちゃうやん。仕事の話してどうすんの？」
「え？」
「夜の打合せや」
おちょこでグイッと飲む仕草。
「ははは。いうことですね」
この物流業界の方々は、なぜかストレートに「飲みに行きましょう」とは言わない。
●◎さんは、紙に
　銀行
　ーーーーーー
　　御堂筋
　ーーーーーー
　Ｕ社
と簡単な地図を書き、銀行をペンで丸く囲み、「６時１５分。じゃあな」
この物流業界の方々は、なぜかストレートに待ち合わせを口にしない。
待ち合わせ場所に行くと、
「おう。お疲れ」
横にはすでにタクシーがドアを開けて待っている。
「どっか行くんですか？」
この本町界隈には、飲み屋がたくさん有る。なにもタクシーで遠くに行かなくとも。
「不景気やからのお」
「不景気？」
「このご時勢、いくら仲がいいって言っても、取引先同志連れだって行くのを誰かが見たら、体裁良くないわな」
「そんなもんですかね？」
「南行こ」
●◎さんはキャバレーが好きだ。体裁云々と言うが、すでに「二次会は南のキャバレー」と決意されているのがバレバレだった。
キャバレーの真向かいの居酒屋で飲んでいた。
●◎さんは自称「歴史家」と名乗るほど歴史が好きだ。
「Ｉ氏ちゃんよお、司馬遼太郎は読むか？」
「子供の頃に少し読んだ記憶があります」
「俺、好きやねん。最近も読んでるんや。面白いこと書いてたわ。神様と仏様についての話や。神社でお祈りする時、パンパン！て手叩くやん。あれってなんでか知ってる？」
「いえ、知らないです」
「寺に対抗してるんよ。仏さんの前では手合わすだけやろ。それに対抗して、神社はオリジナリティーを出すために、手合わせる前に手叩くんや」
本当なのだろうか？とりあえず「そうなんですかあ」、納得しておいた。
「それとかな、仏さんて仏像があるやん。神さんて仏像みたいな形が無いやん。なんでか分かるか？」
「元々、自然現象を神様として崇拝してたからじゃないですか？」
「おう！それ！よお知ってるやんけ。自然信仰や」
「アニミズムですよね」
「おう。阿弥陀や。阿弥陀さんも、そういうたぐいやな」
「いえ．．．　アニミズムです」
「そうや。阿弥陀くじなんかも、阿弥陀さんに由来してるんや。いいねえ、歴史探訪。ロマンを感じるねえ」
歴史家は、独自の解釈をしておられるようだ。
「おう。散歩しようや」
「散歩？」
「おう。大将。おあいそしてくれ。Ｉ氏ちゃん。忘れ物すんなよ」
二次会に行こうという意味だ。
この物流業界の方々は、なぜかストレートに「二次会に行こう」とは言わない。
よく使われる言葉だが、若い女の子が居る飲み屋に行く時は、「眺めのいいとこ行こうか」、「楽しいところ行こうや」など。
「Ｉ氏ちゃん。ちょっと近くを散歩しようか」
真向かいのキャバレーに行くのだと理解した。
案の定、「おっ。ちょっと寄り道しよか」
路地を渡っただけだ。非常に短い散歩だった。
●◎さんの行きつけのキャバレーで、何度か連れて行っていただいた。
席につくと、ボーイが来た。
「いらっしゃいませ。ご指名はいかがいたしましょう？」
「おう。あの子や。いつもの子。あずさ」
「すいません。今日は、あずささんはお休みをいただいております。他の女の子はいかがでしょうか？」
「なにっ？休み？しゃあないなあ。じゃ、あけみ」
「すいません。大変申し訳ないのですが、あけみさんもお休みをいただいておりまして」
「なんだなんだ？タイミングが悪かったなあ。じゃ、かおり」
「誠に申し訳ありません」
「かおりも休みかよお。じゃ、マミ。マミちゃん」
「マミさんですか？」
ボーイは、ホステスさんのリストを見ながら、
「すいません。マミさんという方はいらっしゃらないのですが．．．　もうやめてしまったのかもしれません」
「なんだ？やめた？俺に一言も無しにやめたんかよお。冷たいやっちゃなあ。じゃ、しゃあないな。レミ。レミちゃん居る？」
「はい。レミさんですね。すぐにお呼びいたします」
ボーイが戻って行き、
「●◎さん。よく来てるんですねえ。いろんな子知ってるんですねえ」
「へ？全然知らんで」
「え？」
「適当な名前言うていったんや。こういうでっかいキャバレーや。女の子たくさん居るから、適当な名前言うてたら、どれかひっかかるで」
「じゃ、レミさんていうのも、適当なんですか？」
「おう。そんな奴知らん。どんな子来るやろな」
しばらくすると、「レミです。こんばんは」
「おう！レミちゃん！久しぶりい！元気にしとったか？」
「え？あ．あのお．．．　すいません。会ったこと有りましたっけ？」
「冷たいなあ。どうして、そんな冷たいこと言うのお？」
「いえ。すいません。ちょっと思い出せなくて．．．」
「うそや。うそ、うそ。会ったこと無いで」
「なんだあ！びっくりするじゃないですかあ！でも、どうして私を指名していただいたんですか？誰かのご紹介ですか？」
「おう。あんたの仕事関係の方や。レミちゃんを指名してくれって言われてな」
「え？え？誰です？私の仕事関係？私、この仕事以外に昼の仕事はしてないんです。ということは、このお店の人ですね。誰かなあ？」
「いや。店の人とちゃう」
「え？え？仕事関係ですよね？」
「そうや。あんたが、仕事に出勤する時の関係の方や」
「え？出勤の途中ですか？」
「そうや。家からこの店に来る間に会ってる人や」
「ええっ？？？誰とも会いませんよお。誰ですかあ？」
「分からん？いつも犬連れてる人や。いつもあんたのことを見てはるんや」
「犬連れてる人？私の近所の人ですか？分からないですよお」
「そらそうや。その人はな、あんたとしゃべったことが無いんや。いつも影から見てはるんや。いわゆるストーカーや」
「えええっっっ？！！！ほんとですかあ？！！！」
「うそや」
「もうっ！びっくりするじゃないですかあ！でも、どうして指名して下さったんですか？」
「分からん」
「え？分からないって？」
「適当に言うたんや。レミなんて、どこにでも居そうやん。適当にレミちゃんて指名したんや」
「●◎さん。言葉挟むようですが、レミさんなんて名前、あまり無いです」
「そうか？俺は好きやけどなあ、レミって名前。おう。レミちゃん。あんた、さっき、昼間は働いてないって言うてたやんけ。就職せえへんのか？」
「したいんです。でも、就職活動でうまくいかなかったんです」
「やりたい仕事は？」
「資格取ったんですけど」
「資格？ええやんけ。それをいかせよ。何の資格やねん？」
「秘書です」
「秘書！俺も、秘書の資格持ってるんや」
「え？！ほんとですか？！男の人でも秘書の資格取るんですねえ」
「そうや。秘書の仕事は難しいぞ。極意を教えたろか？」
「教えて下さい！どんなんですか？」
「社長に話をする時や。社長に対する話し方が難しいんや」
「どんなんですか？」
●◎さんは、レミさんの耳に口を近づけ、
「ひしょひしょ」
小声で言った。
あまりのくだらなさに「おにいさん。このおじさん、どうしよう？」
「がははははは！！！」、●◎さんは大満足だ。
私も、とりあえず笑った。「ははは」
「なははははは！！！」
しつこく笑っていらっしゃる。
「ひしょひしょ．．．だって。んなははははは！！！ひぃ～～～　最高」
一人で満足されていた。
「おう。レミちゃん。女の子、もう一人呼べよ」
「指名料かかりますけど、いいんですか？」
「アホ！そんなん気にしてどうするんや。指名料ぐらいええんや。あんたのお友達の子連れといで。そしたら、あんた、気つかわんでいいやろ」
「有難う！すぐに呼んできます！」
なかなかイキな人だ。
身長１７０ｃｍほどの細身の美女が来た。
「ひらりでえす。よろしくお願いしまあす」
●◎さんと握手した。
私にも、「ひらりでえす。よろしくう」、握手した。
私は、彼女の手を見たままかたまってしまった。
「どうしたんですかあ？」
「あ．いえ．．．　いえ、何も」
「ひらりちゃん。Ｉ氏ちゃんなあ、あんたの美しさに見とれとるんや。あんた、ほんとに奇麗のお。俺、太ってるから、あんたみたいに細い人が好きなんや」
●◎さんは、ひらりさんの手をずっと握っていた。
私は、その手から目が離せなかった。
「どうしたんですかあ？」
「いえ．．．」
「Ｉ氏ちゃん。この子、タイプか？」
「あ．そ．そうですね。奇麗ですねえ」
「いやぁ～～～ん。照れるわあ」
私は、横のレミさんに小声で耳打ちした。「後で、帰りしに、一つ教えて」
「え？いいですよ」
レミさんは、名刺に電話番号を書いた。
「ちゃう。ちゃうよ。電話番号じゃなくて、ちょっと」
「なんです？」
「いいから。後で」
●◎さんは、ひらりさんの手を握り、彼女の美貌に見とれていた。
しばらくすると、●◎さんがトイレに行った。
すると、ひらりさんが「お兄さん。●◎さんの部下？」
声が変わった。先ほどまでは、かわいい高い声だったのに、しゃがれた低い声に変わった。なぜだ？急にへんとうせんが腫れたのか？
「部下じゃないよ。取引先」
「へえ。いいおじさんやん」
「そうやね。かわいがってもらってる」
「お兄さん、おっちゃん受けするやろ？」
話し方も変わった。先ほどまで「いやぁ～～～ん」とかわいらしく話していた女性とは思えない。
●◎さんがトイレから戻って来る姿が見えた。
ひらりさんは咳払をして、声を整え、
「お帰りぃ～～～　はい、おしぼりどうぞぉ～～～」
「ひらりちゃんに早く会いたくて、急いで戻ったんや」
急いだのであろう。ズボンが濡れていた。
「お兄さん。結構遊び人て感じい～～～」
「そんなことないで」
「Ｉ氏ちゃんはなあ、見た目と違って、真面目なんや」
「ほんとぉ～～～？夜の世界のこと、何でも知ってそぉ～～～」
「知らんて」
「Ｉ氏ちゃんは真面目な人や。見た目とちゃう。いい男や」
「いい男って分かるけどぉ～～～　でも、夜の世界に詳しいでしょ？ふふふ。分かってんでしょ？」
「え？あ、あははは．．．　ま．まあね」
「Ｉ氏ちゃん、何やねん？分かってるって、何のことやねん？」
「あ．いえ．．．　何でもないです」
そう。私は分かっていたのだ。
彼女が彼女ではなく、彼と呼ぶべきことを。
そう。ひらりさんは男なのだ。
握手する時に、手の大きさで気付いたのだ。
背の高さだけでは判断出来なかったが、握手をした時に気付いた。
声も不自然だった。
無理に作っていた。
●◎さんがトイレに行っている間は、男の声だった。
ひらりさんは、私にバレてしまったと、本性を出したのだろう。
●◎さんと私は、キャバレーを出た。もちろん●◎さんは何も気付くことが無いまま。
「いやあ、楽しかったなあ。あの子最高。ひらりちゃん。ほんま奇麗やったなあ。おう。Ｉ氏ちゃん。また行こう。第二回送別会もせなあかん。今度もあの子指名するぞお！ひらりちゃん！また行くからなあ！」

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